寺沢武一さんを偲んで・・・あの名作『コブラ』の魅力を紹介します！

2023年9月8日にSF漫画『コブラ』で有名な漫画家・寺沢武一さんが亡くなりました。ご冥福をお祈りするとともに、『コブラ』という作品の魅力を伝えたいと思います。

ご冥福をお祈りします

つい先日、漫画『コブラ』で有名な寺沢武一さんが亡くなりました。寺沢武一さんの作品は他にもたくさんありますが、やはり超有名な作品は『コブラ』だと思います。私も漫画『コブラ』は子供の頃から読んでいました。今では特に珍しくないジャンルかもしれませんが、アメコミ風タッチで描かれた漫画『コブラ』は当時は他の漫画と比べてかなり異質な存在でした。その内容も宇宙を舞台にした内容で主人公のコブラは一匹狼の宇宙海賊で、左腕に特殊な光線銃であるサイコガンを持っていて、様々な敵やライバルと戦うたくさんのエピソードが描かれました。物語もエピソード一つ一つがすごく凝った内容になっており、ライバルとして登場するクリスタルボーイとの戦いには当時ワクワクさせられました。おそらく現在の若い方は結構しらない人も多いのではないかと思いますので、今回は寺沢武一さんを偲んで漫画『コブラ』の魅力について個人的に思う事を紹介したいと思います。

『コブラ』という作品

漫画『コブラ』は1978年になんと当時『週刊少年ジャンプ』にて連載されました。先日、『聖戦士ダンバイン』について紹介したのですが、ちょうど同じ頃にテレビアニメ化された『スペースコブラ』を当時見てこの作品を知ったのですが、アニメでその格好良さに惹かれ、すぐに当時単行本を購入しました。今みると割と露出の多い女性が登場したり、コブラのセリフがキザな言い回しが多い為、イメージとしては少年誌より青年誌の方があっていたような気がしましたが、そのイメージ通り『週刊少年ジャンプ』で連載したあと、『スーパージャンプ』に移ったり『コミックフラッパー』に移ったりしながらも、エピソードはなんだかんだ新作が描かれていました。主人公のコブラはいわゆるスーパーマン的な強さで、女性からもモテモテ。そんなキャラクターが宇宙を舞台に活躍する様は当時としては非常に珍しい作品でした。個人的なイメージとしては、『007』のジェームズ・ボンド的な主人公が『スターウォーズ』のような舞台で活躍する作品という感じがしてました。物語一つ一つに登場するライバルキャラたちも、それぞれ特殊の能力やギミックを持っていて、そんな強敵たちをいろいろなアイディアで倒していくのがすごく好きでした。序盤でかなり衝撃的な敵だった「ターベージ」やエピソード自体は短いものの、やたら記憶に残っている「ハンマーボルトジョー」。コブラの大切なものを奪った「サラマンダー」など多くの敵が存在しますが、やはり長きにわたって戦い続けたコブラのサイコガンを始め光線銃が一切きかないガラスのような体をもった「クリスタルボーイ」との戦いが印象的でした。こういった特徴な敵の存在も魅力的でそんな部分もアメコミのヴィランのような印象がありました。昨今いろんな作品が国内や海外で実写化されている中、個人的にはハリウッドで実写化するならこの『コブラ』が一番エンターテインメントとして私立するんじゃないかと思っておりました。まあ、どんな俳優がコブラ役をやってもきっと文句はいったんでしょうが。アニメ化もテレビシリーズを始め、OVAなどで何度もされていて、時代とともに印象が薄くなってしまいましたが、間違いなく名作だと感じています。

ざっくりストーリー

では具体的に『コブラ』がどんな作品なのか、そのあらすじをざっくり紹介します。

舞台は人類が自家用宇宙船で地球と外惑星との行き来が容易になったはるか未来。平凡な毎日を過ごしていたサラリーマンのジョンソンは、退屈しのぎに好きな夢を見させてくれるトリップ・ムービーを体験しました。その夢の中でジョンソンは左腕にサイコガンを持つ海賊コブラとなり、相棒の女性型アンドロイド「アーマロイド・レディ」とともに宇宙を駆け巡っていました。しかし夢の最後でコブラは敵である大組織「海賊ギルド」に追われ賞金首となり姿を消し、ジョンソンの夢は終わりました。この夢の内容に満足したジョンソンはトリップ・ムービーの担当に自分の夢で見た内容を語りお礼を言いますが、担当者は、ジョンソンが見た「夢」はプログラムしたトリップ・ムービーの内容とは違っていると首をひねっていました。
気分を良くしたジョンソンは、その帰り道に車で接触事故を起こします。その事故の相手が夢の中に登場した海賊バイケンとそっくりな顔をしていたため、思わずバイケンの名を口にしてしまいましたが、その名前を知っていたことで銃を向けられ殺されかけてしまいます。しかし、次の瞬間、自分の左手が突然銃に化けて撃ち倒し、混乱しながらもその場をなんとか逃れることができました。自宅に帰ったジョンソンは、だんだんと記憶が蘇り、あの夢は夢ではなく自分が失っていた記憶であったことを思い出します。自分は本当にコブラで、血生臭い過去から逃れるため記憶を消し顔を整形し、世間にはコブラは死んだと偽り、数年前から別の人生を送っていました。しかしサイコガンを見せたことでギルドには顔が割れてしまいました。自宅に押し寄せてきた追ってとの戦いの中、家庭用のメイドロボットだった「ベン」の中からかつての相棒アーマロイド「レディ」が現れ、ともに追ってを撃退します。そして記憶が戻ったコブラは再びスリリングで危険に満ちた人生に戻るため、隠していた専用の宇宙船「タートル号」に乗り宇宙へと飛び立っていきました。

というのが物語の冒頭。ここからは様々なエピソードが展開していきます。

メインのストーリーがアニメ化されたのが1982年とかなり昔なんですが、当時でも映像は綺麗な方だったので、今回の件で『コブラ』を知ることになって気になった人はアニメから入るのもいいんじゃないでしょうか。ちなみにテレビアニメ化された時のタイトルは『スペースコブラ』というタイトルでした。各オススメエピソードについてはまたいずれ。

今回は以上です。